父亲车祸去世后，南江河边的“福康里”蜗居着母亲和她的五个女儿：红梅、红兰、红竹、红菊和五妹。母亲特别疼爱五妹，计划和她一起住在老屋，期望在将来由五妹照顾她养老送终。这种安排引起了四个姐姐的不满，因为这样一来，她们将无法与母亲共度晚年。
　　这一家庭内的紧张关系体现在姐妹之间，而家中的房子成为她们心中的一个难以解开的结。尽管姐妹们本应是亲密无间的家人，但母亲的特殊偏爱导致了妹妹之间的矛盾。五妹与邻居家的李军是青梅竹马，两人关系深厚。然而，红菊却夺走了五妹心上的人，加剧了家庭内的复杂局面。随着大姐红梅从贵州插队归来，她带回了一个女婴，这是她与一个叫林江的知青生所生的。